Kambodscha war lange Zeit ein Spielball zwischen Thailand und Vietnam. Die Stadt Siem Reap gehörte für einige Jahrhunderte zu Thailand, wurde jedoch nach der Niederlage gegen Frankreich an Kambodscha zurück gegeben. Der Name der Stadt bedeutet Niederlage der Siamesen, stammt aber noch aus älterer Zeit, als Angkor durch die Khmer von den Thais zurück erobert wurde.
Siem Reap ist eine tolle Stadt und erinnert uns sehr an das thailändische Chiang Mai. Die Hauptsehenswürdigkeit ist natürlich das nahe gelegene Angkor Wat, aber es gibt auch noch viele andere Dinge zu sehen.
Zu erwähnen wären die eine oder andere Werkstatt für Steinmetz-, Schnitz- und Töpferarbeiten. Wenn wir nur die Zeit hätten, würde ich sofort einen Kurs über Holzschnitzen belegen. Aber wir kommen voll auf unsere Kosten als wir eine Seidenfabrik besuchen und alles über Seide lernen, von der Larve bis zum gewebten Tuch. Es ist viel Handarbeit nötig und jetzt verstehe ich auch, warum Seide so teuer ist.
Von der Seidenraupe bis zum Tuch.
Siem Reap lässt sich hervorragend mit dem Fahrrad erkunden, die es kostenlos in unserem Hostel gibt. Selbst in den Angkor Nationalpark kann man mit dem Fahrrad fahren, was wir uns für den vorletzten Tag aufgehoben hatten. Leider bricht kurz vor dem Sonnenuntergang die Achse des Hinterrads und der Drahtesel lässt sich nur noch schwer bewegen. Für die Rückfahrt hat uns ein Tuktuk eingesammelt, dass uns beide und die Fahrräder aufgeladen hat. Wir sind in Kambodscha, hier geht so etwas.
Wer einen malerischen Sonnenuntergang erleben will, muss sich nicht einen Hügel mit gefühlt tausend anderen Touristen in Angkor Wat teilen. Man kann dafür auch einen Ausflug zum Tonle Sap unternehmen, dem größten Süßwassersee in Südostasien. Dort gibt es neben einer guten Aussicht auch die schwimmenden Dörfer. Wegen der alljährlichen Überflutung der Flüsse und vor allem des Sees sind die Häuser auf etwa sechs Meter hohen Stelzen errichtet. Wer zu dieser Zeit kein Boot hat, muss schwimmen und sei es auch zur Schule.
Sonnenuntergang auf dem Tonle Sap.